芯棒是无缝钢管生产中参与钢管轧制变形的重要工具，是一种高附加值的大宗消耗备件。连轧时将芯棒穿入1000℃以上的管坯中，起到支撑钢管变形的作用，受轧制力、高温、摩擦、腐蚀、冷热疲劳等作用。根据限动芯棒的使用条件，国内外均选用H13作为芯棒材料。H13是由美国开发的热作模具钢材料，因具有较高的热强性、抗热疲劳性能和抗热振性而得到广泛应用。
由于H13芯棒本身的特性及其特殊使用条件，冲击韧性是影响其使用寿命的主要因素。通过显微组织观察，分析了H13芯棒钢冲击韧性低的原因。研究结果表明，枝晶偏析、带状偏析、液析碳化物及存在于晶界或马氏体边界的二次碳化物，是导致芯棒冲击韧性降低的主要原因。通过制定合理的电渣工艺，并采用高温扩散退火和大锻造比反复多向锻造，锻后及热处理后采用快冷，可避免上述问题的发生，从而达到提高芯棒冲击韧性的目的。由于停锻温度高，随后冷却速度不够，会使碳化物沿晶呈链状析出，导致冲击韧性降低。适当控制低的终锻温度且以大于链状碳化物形成的临界冷却速度冷却，可避免沿晶界呈链状析出。大规格芯棒在回火后，如果冷速太慢，二次碳化物容易沿晶或马氏体束边界析出，与此同时微量杂质元素也有充分时间向晶界偏聚，导致回火脆性的产生。提高回火后的冷却速度，可减缓回火脆性，提高韧性。（余冶）
