数控机床就是采用了数控技术的机床，或者说是装备了数控系统的机床。是用计算机控制的高效自动化机床，它综合应用了自动控制、计算机技术、精密测量和机床结构等方面的最新科技成就。数控机床一般由数控系统(计算机和接口电路)、驱动装置(伺服电路和伺服电动机)、主机(床身、立柱、主轴、进给机构等)和辅助装置(液压装置、气压装置、交换工作台、刀具及检测装置等)几部分组成。
数控机床加工零件时，首先要根据加工零件的图样与工艺方案，按规定的代码和程序格式编写零件的加工程序单，这是数控机床的工作指令。通过控制介质将加工程序输入到数控装置，由数控装置将其译码、寄存和运算之后，向机床各个被控量发出信号，控制机床主运动的变速、起停、进给运动及方向、速度和位移量，以及其他工作。如：刀具选择交换，工件夹紧松开和切削液的开、关等动作，使刀具与工件及其他辅助装置严格地按照加工程序规定的顺序、轨迹和参数进行工作，从而加工出符合要求的零件。
数控机床的种类较多。
按机械运动的轨迹分类可分为：点位控制系统、直线控制系统和轮廓控制系统。
按伺服系统的类型分类可分为：开环控制系统、闭环控制系统和半闭环控制系统。
按控制坐标轴数分类可分为：两坐标数控机床、三坐标数控机床和多坐标数控机床。
按数控功能水平分类可分为：高档数控机床、中档数控机床和低档数控机床。
但从用户角度考虑，按机床加工方式或能完成的主要加工工序来分类更为合适。按照数控机床的加工方式，可以分成以下几类。
1)金属切削类。属于此类的有数控车床、数控铣床、数控钻床、数控镗床、数控磨床、数控齿轮加工机床和加工中心等。
2)金属成形类。属于此类的有数控折弯机、数控弯管机、数控冲床、数控旋压机等。
3)特种加工类。属于此类的有数控电火花线切割机床、数控电火花成形机床及数控激光切割焊接机等。
4)其他类。属于此类的有数控火焰切割机床、数控激光热处理机床、三坐标测量机等。
