苏南是乡镇企业的重要发源地，常熟是民营经济的主要发祥地之一。在宏观调控和市场竞争的双重考验下，民营经济如何转型升级？在常熟经济开发区，苏南特钢的转型之路给人启迪。
在当地，人们习惯于用“三次跨越”来描述这家民营钢厂的传奇。
第一步，2005年，接手破产倒闭的常熟钢厂，由普碳钢转产特钢，2007年企业更名为“苏南特钢”。
第二步，2007年11月，联合地方船舶配件企业组建“苏州恒鼎”，开始“大功率低速重型船用柴油机半组合式曲轴”的研制和生产。
第三步，2009年投资20亿元建设“苏南重工”，开发生产高精尖特锻造产品。
三次跨越催生了三家企业。目前，“苏州恒鼎”已成为我国唯一一家具备“大功率低速重型船用曲轴”制造能力的民营企业，并填补了国内“大功率船用低速柴油机半组合式曲轴”制造的空白。
“苏州恒鼎”的出现，倒逼“苏南特钢”成功研制出了船用特种钢。“苏南重工”生产的是大型锻件，一期产量主供“苏州恒鼎”，整个项目达产后可实现近100亿元的年销售额。
三次跨越，也拉出了一条“炼钢-锻造-曲轴加工”的产业链，走出了一条鲜明的转型升级路径：传统产业要不断向利润率高、附加值大、竞争力强的高端领域延伸。
