自1970年以来，世界直接还原铁产量连续增长，平均年增长率达到13%。除中国外，在1994～2010年，全世界新增的炼铁生产能力有一半是基于直接还原流程。同时，直接还原铁作为电弧炉炉料的重要性也日益增大，现已占全世界电弧炉炉料的14%。印度的直接还原铁产量连续5年全球排名第一，委内瑞拉排第二，伊朗排第三，这些国家之所以大力发展直接还原铁，是由于这三个国家的铁矿石和燃料都很充足。墨西哥排第四。
2007年，全球直接还原铁的产量创历史纪录，达到6722万吨，比2006年增加743万吨，涨幅达12%。2007年，全球直接还原铁的发货量达1706万吨，比2006年增加250万吨，涨幅达17.2%。
直接还原铁的价格在2006年前波动大，之后随生铁价格的上涨而迅速上涨。业内估计，直接还原铁价格还会走高。从某种意义上讲，目前的直接还原铁价格的增加还没有跟上市场步伐。主要原因是铁矿石价格增长速度过快。从2003年起，铁矿石价格已连续6年增长。
直接还原铁需求增长的原因主要有：
（1）电炉钢产量增长迅速
从2000年～2007年，除中国外，世界其它各地都很少新建高炉，而在此期间，世界（中国以外）电炉钢新增产量1.43亿吨，占新增粗钢总产量的73%。在美国，2007年电炉钢产量比达到约60%。电炉钢产量连续增长的原因是其在投资和操作成本方面比长流程具有优势。可以预测，电炉钢的比例今后将继续持续增长。上述情况导致对直接还原铁的需求增大。
（2）特殊电炉钢品种发展需要
电炉钢品种受目前工艺技术水平的限制，如特殊质量的盘条、棒材、热轧带卷等。这些产品要求有色金属（铜、铬、镍、钼、锡）残留量很低。鉴于入炉料中低残留量的废钢远远不足，而直接还原铁具有硫、磷等有害杂质及有色金属含量低的优点，所以，对直接还原铁的炉料需求日增。如薄板连铸需要这种清洁炉料的比例已高达70%。
（3）金属料供应紧缺
由于2002年以来世界粗钢产量的大幅增加，对电炉钢的入炉金属原料需求增长了1.2亿吨，其中大部分为废钢。但是，由于废钢不是制造的商品，故难以随需求量的增长而增多供应量。在2000~2007年，电炉入炉金属料增加50%，加重了废钢供应的负担。最近7年来世界电炉钢产量剧增，致使废钢供应吃紧，价格陡升。有迹象表明，废钢价格仍将继续走高，尤其是较洁净的废钢。直接还原铁中硫、磷等有害杂质与有色金属含量低，有利于电炉冶炼优质钢种，因此，在废钢原料日趋紧缺的情况下，对直接还原铁的需求就迅速增大。
(一员)
