在电弧炉炼钢过程中，从通电开始到炉料全部熔清为止称为熔化期。熔化期约占整个冶炼时间的一半，耗电量要占电耗总数的50~60%。所以加速炉料的熔化是提高产量和降低电耗的重要途径。
熔化期的任务是在保证炉体寿命的前提下，以最少的电耗将固体炉料迅速熔化为均匀的液体。及早地造成一定碱度的熔渣，以稳定电弧和提前去除钢中部分的磷和其它杂质。此外，有目的地升高熔池温度，为下一阶段冶炼的顺利进行创造条件，也是熔化期的一项重要任务。
炉料的熔化过程：
送电开始后，就是熔化期的开始，炉料的熔化过程大体上分为四个阶段。
第一阶段：起弧阶段。送电后，电极下降，当电极端部距炉料有一定的距离时，由于强大电流的作用下，中间的空气被电离成离子，并放出大量的电子而形成导电的电弧，随之产生大量的光和热。起弧阶段的时间较短，约为3~5min，但常出现瞬时短路电流，电流一般不稳定，并造成了对电网的冲击，因此，为了限制短路电流，稳定电弧，此阶段一般使用有电抗的电压级，等电弧较稳定后，及时地撤除电抗。
第二阶段：穿井阶段。起弧后，在电弧的作用下，电极下的炉料首先熔化，随着炉料的熔化，电极逐渐下降并到达它的最低位置，这就是穿井阶段。一般说来，极心圆较大的电炉往往在炉料中央部位，电极把炉料穿成比电极直径大30~40%的三口小井，而极心圆较小的电炉三相电极间的炉料几乎同时熔化，一开始便容易形成一口大井。
穿井阶段经常发生炉料倒塌，电流、电压极不稳定。配电柜上电弧电流、电压表指针激烈摆动。此时由于电弧下钢液的蒸发（铁的沸点2857℃）并氧化，生成 的微粒，以红褐色的烟尘从电极孔冒出。
第三阶段：电极上升阶段。电极“穿井”到底后，炉底已形成熔池，随着电极周围炉料的熔化，并逐渐向外扩大，熔池液面不断扩大上升，电极也相应向上抬起，这就是电极回升阶段。当炉内只剩下炉坡、渣线和其他低温区附近的炉料时，该阶段即告结束。此时，由于有一定的炉渣保护，金属蒸气显著地减少，烟尘的颜色由深褐色变为淡褐色。
第四阶段：熔化低温区炉料阶段。炉料被熔化四分之三以后，电弧已不能被炉料遮敝，三个电极下的高温区已连成一片，只有在远离电弧的低温区炉料尚未熔化。此时，如有氧气时进行吹氧助熔，无氧气时要用钩子将炉料拉入熔池，以加速熔化，既可节省熔化时间，又降低了电能消耗。此时，若长时间采用最大功率通电，电弧会强烈损坏炉盖和炉墙。
(钢讯)
