随着社会发展的需要，人们认识到必须制定更加严格的尾气排放标准对环境进行保护以及通过减轻车身重量降低燃油消耗。由于不锈钢具有优良的耐蚀性、耐热性及良好的综合性能，因此，用于尾气排放系统的材料已经从普通铸造金属和镀铝碳钢板发展到了不锈钢，并从一般性能的不锈钢进一步发展到高性能的特殊不锈钢。
太钢从上世纪末开始用AOD生产汽车消音器用不锈钢409L，但由于成品C、N较高且波动较大，对性能产生较大影响。2004年，全部使用VOD进行生产，产品C、N控制较好，稳定性得到提升，产品性能大幅提升，得到用户的认可。
为了防止在使用过程中出现晶间腐蚀问题，该钢种需要加入稳定化元素固定钢中的C、N，最初409L采用Ti单稳定，不但容易析出TiN，影响表面质量，同时在使用过程中仍会出现晶间腐蚀现象，随着对Nb-Ti双稳定认识的深入，通过钢中Ti固定N，Nb固定C，避免了晶间腐蚀的出现。
由于我国燃油硫含量偏高，实际使用过程中消音器在4万公里左右经常发生腐蚀破坏。因此急需开发一种适合我国油品条件的新型汽车排气系统用经济型铁素体，此材料的耐蚀性能优于409L，成本上要低于436L不锈钢。
考虑到消音器腐蚀环境的特点，在钢中增加铬含量和加入少量钼，同时为使其具有良好的加工性能，实现Nb-Ti双稳定，通过在实验室中生产出不同成分的样品，在模拟冷凝液中进行腐蚀测试。结果显示，在11%～17%Cr范围内，Cr提高铁素体不锈钢的耐冷凝液腐蚀性能，含量超过17%之后，其作用不再明显；适量的Mo在Cr17型不锈钢的作用比较明显。根据综合性能对比，设计出了有自主知识产权的439M经济型铁素体不锈钢。（见下表）
典型铁素体不锈钢化学成分、性能要求
|
标准 |
C% |
N% |
Cr% |
Mo% |
Nb% |
Ti% |
抗拉强度MPa |
伸长率A50% |
r 1.0mm |
|
409L |
0.007 |
0.008 |
11.20 |
- |
0.15 |
0.11 |
410 |
36 |
1.75 |
|
439M |
0.009 |
0.009 |
17.30 |
- |
0.20 |
0.16 |
440 |
35 |
1.60 |
|
436L |
0.007 |
0.010 |
17.40 |
0.95 |
0.14 |
0.15 |
460 |
33 |
1.45 |
通过合作开发具有自主知识产权的439M，提升国内汽车排气系统消音器用不锈钢的研发水平，开创了科研院校、生产单位和车厂合作的模式，形成了“产学研”的完美结合。（心远）
