沉淀硬化不锈钢在各行业应用中被广泛用作结构零部件，例如电站、化工、航空和海洋行业等。这些合金显示出极好的力学性能、低变形率、良好的耐腐蚀性能和极好的可焊接性。它们可以被生产成各种形状的加工产品，如棒材、线材、薄板、锻件、铸件、粉末冶金和粉末压铸模。沉淀硬化钢被分为三类：奥氏体钢、半奥氏体钢和马氏体钢。15-5PH不锈钢是含约3wt%Cu的低碳马氏体不锈钢。该合金通过在马氏体基体中沉淀出高度弥散的铜颗粒来强化。450～470℃时效后得到强度和硬度的峰值。然而，在490～650℃时效后观察到硬度和强度有明显的降低。也有报道称在650～850℃附近有另一个小幅增长。15-5PH不锈钢中沉淀物的拟定顺序是以假设该合金中的沉淀过程与Fe-Cu和Fe-Cu-X合金中所观察到的一样为基础。这些合金中沉淀物的顺序是起初形成凝聚性的富铜簇状物。接着，延长时效后这些簇状物转变成9R、3R和面心立方晶格的铜沉淀物。
类似不锈钢（17-4PH）的马氏体转变起点（Ms）约是105℃。因此，15-5PH不锈钢在经相当高的温度固溶处理和变形后很容易获得马氏体显微组织。在经固溶和淬火的15-5PH合金的显微组织中观察到有板条状马氏体。板条状马氏体有高的位错密度。然而，经常在板条状马氏体中可以观察到微孪晶。该马氏体具有体心立方结构，且体心立方的晶格参数是0.2878nm。
有文献报道了关于PH不锈钢和马氏体时效不锈钢的显微组织特性和力学行为的一些研究。以前15-5PH不锈钢的许多研究聚焦在显微组织、力学性能和室温疲劳性能方面的分析。几乎或没有做过该合金高温形变行为的研究。M.Aghaie-Khafri等人通过在900～1150℃温度范围内和采取在0.001～0.5s-1之间变化的应变速率对15-5PH不锈钢（C：0.026；Mn：0.21；Si：0.21；Cr：15.74；Ni：4.25；Cu：3.20；Nb：0.29；Co：0.02；S：0.0015；P：0.02；Fe：余量wt%）进行热抗压试验。结果显示：该合金在所采用的温度和应变速率范围内变形时，动态再结晶起主要的软化机械作用。在整个形变条件下测定该材料的应变速率敏感性，并利用所获得的值来计算表观活化能。根据获得的随温度和应变速率而变的流变应力，可以形成用于热加工的功率消耗图和不稳定性图。功率消耗图显示有这样一块区域，应变速率范围在0.1～0.5s-1之间及温度范围在1050～1150℃内，且功率为最大功率的36%。绘制的不稳定性图显示在900℃和应变速率低于0.003s-1时十分可能形成裂纹。（心远）
