近年来，日益严重的环境问题使得不用或限制使用环境污染物质成为一种趋势。铅历来被认为是环境污染物质之一而受到限制使用，但一直以来在低碳易切削钢诸如SAE12L14牌号钢中却由于添加了铅而使钢的切削性能大大提高，从而使加工成的零部件的寿命大大提高。
随着汽车制造及办公自动化设备制造对钢材需求量的日益增加，欧盟标准及日本标准对铅这种危害环境的物质的限制越来越严格。为应对这一形势，日本钢铁公司开发了一种“绿色环保”的低碳无铅易切削钢SAE1215。SAE1215与SAE12L14的化学成分比较见下表:
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钢种 |
C |
Mn |
P |
S |
Pb |
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SAE1215 |
0.08 |
1.0 |
0.08 |
0.34 |
-- |
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SAE12L14 |
0.08 |
1.1 |
0.08 |
0.32 |
0.28 |
这种钢的开发目标是：不仅要展现出高效的切削性能，还要不含铅，但在机加工后却要保持极其光滑精致的表面。通常来讲，在易切削钢中要获得理想的寿命必须添加硫，这必然会使钢中产生MnS夹杂。研究表明，MnS夹杂的形状和分布会对机加工部件的表面粗糙度产生显著影响。日本钢铁公司开发的SAE1215这种含高S量的钢只要使其MnS晶粒细小且呈均匀分布，就能使其机加工性能良好，特别是表面粗糙度要优于传统含铅易切削钢。（余冶）
