据有关媒体报道，众所周知，尽管氢能源是一种清洁能源，但氢能源产品目前比较昂贵且低效。美国科学家最近宣布已经找到生产氢气的最便捷反应体系，这一成果有望使氢气能源真正实用化。
美国弗吉尼亚理工大学生物化学工程师珀西瓦尔.张教授表示，该反应将植物多糖、水和多种高效酶混合在一起进行反应，最终生成氢气和二氧化碳。研究人员收集了13种不同的酶，把它们与水和淀粉共同放在一个特别设计的反应器中，将温度设定为摄氏30度左右进行反应，反应后的发酵液最终会生成二氧化碳和氢气，没有其他污染物。
这种方法被称为“体外合成生物学”，能使氢气产量增加3倍。研究人员正尝试寻找能在高温下工作的酶，从而加速产氢反应的速度。该小组同时也在尝试利用纤维素产氢，他们相信，尽管纤维素比淀粉更难被分解，但它们的化学结构很相似，如果替换混合酶中的几种酶同样可以将纤维素进行分解，最终产生氢气。
张教授乐观地展望该项技术的前景称∶“有一天人们将会去杂货店买做甜品的固体淀粉或纤维素装进汽车里做燃料，与那些使用化石能源的汽车不同的是，它不会产生任何气味。”
在制氢材料有所新发现的同时，储氢材料也有了新的进展。据日本有关媒体报道，日本产业技术综合研究小组科学家近日成功研制出一种重量轻、密封性好、强度高、抗高低温性优异的新型材料，为氢气能源的大规模开发应用铺平了道路。
日本研制的这种新型材料采用夹层结构，正反两面是各三层碳纤维材料，而中间则是一层添加了少量树脂材料的黏土膜。这种黏土膜本身也是由很多层只有一纳米厚的结晶细密地黏结而成，柔软、耐热性好，特别是对氢气的密封性十分优异。研究人员通过加压加热等手段将碳纤维材料和黏土膜黏接在一起，制出了这种约厚1毫米的三明治式的新材料。
研究人员使用7个气压的气色层分离法对这种新材料进行测试。结果显示，与过去所有的材料相比，该新型材料对氢气的密封性提高了一百多倍。这相于用这种材料制成长5米、直径1米、压力50个气压的储藏罐，而泄漏率每年只有0.01%。研究人员通过观察该材料的横截面发现，经过加压加热后，碳纤维层所含的树脂材料已经和黏土膜层紧密地黏合在一起，显示出良好地黏合性。此外，该材料还经过10000次弯折扭曲的耐久性试验和100次的摄氏负196度耐超低温试验，结果显示，试验后材料对氢气的密封性能并设有下降。
这种材料除了可应用于制造氢气汽车的燃料储藏罐、燃料电池器和便携式液氢储藏设备外，还可能用于制造下一代返回式航天系统的液氢燃料储藏罐，有着广泛的应用前景。（火文）
