直接还原铁法所制备的金属铁按产品形式可分为海绵铁（DRI）和热压块铁（HBI）。所谓海绵铁指该产品未经熔化，仍保持矿石外形，经还原失氧后形成大量气孔，因在显微镜下观察形似海绵而得名。热压块铁是直接还原铁的致密形态，是更适于运输和销售的商品原料，它作为原料可用于电炉，也可用于高炉、转炉等。
高炉冶炼如使用100%铁矿石作原料，由于一半以上的碳用于氧化铁的还原，因此难以大幅度提高铁水产量和降低还原剂比；而如果采用废钢和还原铁作原料或做部分原料，则由于废钢和还原铁不需要还原，因此从理论上来说可以大幅度提高铁水产量和降低还原剂比。热压块铁作为冶炼铁源，可满足对提高高炉产量和解决二氧化碳排放问题等的要求，正在引起人们的高度关注。
在实验高炉上进行模拟试验的结果表明，热压块铁是高温性状非常好的铁源，高炉如果大量使用热压块铁，不仅有助于维持炉料的透气性，而且有助于增产和降低还原剂比。
根据实验高炉的模拟试验结果对实际高炉使用热压块铁的效果做了分析推测。由于实际高炉的表面积比试验高炉相对减小，因此炉体热损失和煤气温度下降相对较小，因此，高炉的生产率和还原剂比都将比试验高炉有所改善。关于透气性的问题，实际高炉使用热压块铁后透气性的改善效果与试验高炉相同，但通过温度分布的控制，能进一步改善透气性。解析所得的断面平均调试方向的温度分布和采用热交换简化模型计算表明，当热压块铁使用比例增加时，虽然炉身上部的热流比升高了，但炉身中部的热流比反而下降了，因此没有必要担心与还原铁共存的烧结矿的间接还原速度是否会下降的问题。关于实际高炉使用热压块铁时的增产效果的推测，试验高炉装入热压块铁达10%时高炉增产5.9%，在实际高炉上将可增产8.1%；关于还原剂比的降低效果的推测，在热压块铁装入比例相同的情况下，试验高炉可降低还原剂比4.8%，在实际高炉上可降低还原剂比6.3%。作为高炉部分使用还原铁的例子，新日铁在名古屋1号高炉上进行了使用热压块铁100kg/t的试验，结果表明在提高生产率和降低还原剂比方面的效果都十分明显，虽然必须考虑到还原铁的品位和操作条件的差异，但实际高炉的增产效果表明，使用热压块铁100kg/t，可平均增产7.4%。另一方面，关于降低还原剂比的报告值表明，使用热压块铁100kg/t，可平均降低还原剂比31kg/t。
(一员)
