《模具是制造业中不可或缺的特殊基础装备，模具钢是模具制造的重要原材料，广泛用于冷冲、热锻、压铸模具的制造，因此模具钢产业的发展对模具产业的影响至关重要。未来的5~10年，汽车、电子、化工等行业的迅速发展，将带动制造业的发展，而模具工业作为制造业产品的成型工艺装备更是要先行发展，这将给模具钢生产和科研开发技术带来广阔的发展空间。
目前世界主要工业国家都已形成了比较完整的模具钢种系列，而且制定了国家的或协会的模具钢标准系列，同时模具钢的产量也得到快速发展，合金模具钢一般都包括在合金工具钢中，产量占合金工具钢的80%以上。工业先进国家合金工具钢的产量占钢的总产量的0.1%～0.15%。
据中国模具工业协会的信息显示，中国模具钢市场规模不断扩大。按目前发展增速推算，2010年中国模具钢使用将有望达到100万吨。目前在中国模具钢中，塑料成型用模具钢约占40%，预计其需求还将进一步增长。
