合金模具钢实质上是在优质或高级优质碳钢的基础上加入合金元素形成的。加入合金元素的目的有这些：
⒈提高模具钢的淬透性，增加模具钢的硬化层深度；
⒉形成大量的合金碳化物，作为模具钢中的强化相，增加模具钢的强度、硬度与耐磨性；
⒊细化晶粒，提高模具钢的强度与韧性；
⒋固溶于基体组织中，起固溶强化作用；
⒌脱溶于基体组织，起沉淀强化作用；
⒍消除或降低模具钢的回火脆性；
⒎固溶于基体组织中，提高模具钢的热稳定性和回火稳定性；
⒏改善模具钢的耐蚀性及抗高温氧化性；
⒐降低模具钢的淬火变形，保持钢件的尺寸稳定；
⒑改善切削加工工艺性。
