铁口中心线以下在生产中存有液态产品的部分叫死铁层，它不计入高炉的容积。早期高炉炉底结构是单一的陶瓷质耐火材料砌成的，而且没有任何冷却保护，设置死铁层来保护炉底免受炉缸发生的各种过程的作用，以延长炉底的寿命。尽管现在炉底结构先进了，而且还有风冷或水冷保护，但死铁层仍然保留，而且其高度还在增加，由原来的500~1000mm增加到1500~2500mm，约为炉缸直径的15%~200。主要目的是增大死铁层对浸埋在渣铁中焦炭的浮力，减少死料柱下面铁水向铁口流动的阻力，减轻铁水在炉缸内环流对砖衬的冲刷侵蚀，以保护炉缸。从20世纪60年代开始，高炉逐步大型化，大型高炉的容积由当时的1000~1500m3逐步发展到现在的4000~5500m3。
破损的主要机理是热震剥落，高温煤气冲刷，碱金属、锌和析碳的作用，以及初渣的化学侵蚀。砖衬应选用抗热震、耐初渣侵蚀和防冲刷的耐火材料。现在国内外大型高炉选用性能良好但价格昂贵的碳化硅砖（氮化硅结合、自结合、赛隆结合），以使寿命达到8年以上。
实践证明，再好的耐火材料也是要被侵蚀的，达到平衡（大概侵蚀到原厚度的一半）时才能稳定，这个时间大概为3年左右。实际上，使用性能良好的烧成铝碳砖(价格便宜得多），也能达到这个目标。所以10003及其以下高炉都可采用铝碳砖。这部位是析碳反应易发生的地区，而且碱金属、锌蒸气的侵蚀也在这个地区发生，再加上下降炉料和上升煤气流的冲刷和磨损，因此应选用抗化学侵蚀和耐磨性好的耐火材料，最适宜的是高致密度黏土砖、高致密度的三等高铝砖或磷酸浸渍的黏土砖。现代大型高炉上采用薄壁结构时，常用1~3段反扣冷却壁取代砖衬。
（来源：炼钢）
