模具是工业生产的基础工艺装备，被称为“工业之母”。75%的粗加工工业产品零件、50%的精加工零件由模具成型，绝大部分塑料制品也由模具成型。作为国民经济的基础工业，模具涉及机械、汽车、轻工、电子、化工、冶金、建材等各个行业，应用范围十分广泛。据介绍，模具工业是高新技术产业化的重要领域，近年来我国模具产业发展迅速，模具工业已从过去依赖进口的附属产业走向独立的新型产业。世界模具生产中心也正在向我国转移，我国已成为模具生产和消费大国，模具企业新增投资中，加工设备的投入要占80%。据统计，2010年我国模具总销售额达到1120亿元左右，比上年增长14%以上，而全国的模具设备市场已超过40亿元以上，而且每年还以20%左右的速度增长。这说明我国模具行业在后危机时期获得了较好的恢复性增长，增长速度又重新迈上了二位数。
目前我国模具生产总量虽然已位居世界前列，模具企业众多，依据2008年我国工业普查资料，全国共有模具生产企业(厂、点)约3万个，从业人员近100万人，其中模具制造行业主营收入500万元以上企业全国共有2800多家，从业人员40多万人。但模具设计制造水平在总体上要比德、美等国家落后，具体表现为：技术含量低的模具已供过于求，而技术含量较高的中、高档模具还远不能适应国民经济发展的需要，诸如精密、复杂的冲压模具和塑料模具、轿车覆盖件模具、电子接插件等电子产品模具等高档模具仍有很大一部分依靠进口。而上海市模具行业协会副会长兼秘书长刘德普先生在其《中国模具工业的现状和发展》一文中也曾指出中国模具落后的9个原因。
一是总量供不应求，缺少中高档模具；
二是企业组织结构、产品结构、技术结构和进出口结构不够合理；
三是模具产品水平低于国际水平，生产周期却高于国际水平；
四是开发能力较差，经济效益欠佳；
五是国家对模具工业的政策支持力度还有待加强；
六是人才严重不足，科研开发及技术攻关投入太少；
七是工艺装备水平不高，配套性不好，利用率低；
八是专业化、标准化、商品化程度低，协作能力差；
九是模具材料及模具相关技术落后。
