作为传统优势产业，长期以来，阳江五金刀剪业对人工的依赖性特别强，面对招工难、用工贵的现状，以及刀剪行业新技术、新工艺的要求，如何“摆脱”人工束缚，成了企业转型升级中不得不面对的问题。记者在采访中了解到，越来越多企业着力提高生产过程中特别是重点工序、关键工序的自动化水平，向自动化要效率、要效益。
现代企业需更多技术工人
“以前，我们冲压车间需要100多名工人，使用‘机械手’后，减少到30多名，完全无需人力操作，工人只需看管机器。”银鹰集团负责人表示，自动化是企业的发展方向：“如果过于依赖人力，用工成本高，企业利润低，在市场上很难有竞争力。”
“过去1台制作刀柄的机器需3名工人同时操作，现在1名工人就可以操作3到4台自动化程度高的先进机械。”永光刀剪集团业务副总经理张枝霖表示，从传统手工制作模式转向机械化生产和半自动化生产，从劳动密集型产业过渡到技术密集型产业是五金刀剪行业发展的必经之路。
广州汉牛机械设备有限公司销售经理曾宪策介绍，现代化企业需要更多的是技术工人，不再仅仅是劳力工，这种技术工人要了解现代生产工艺流程、懂得操控自动化机器设备。
生产自动化有助提升产品质量
阳东县科拓自动化机械设备有限公司工程师黄业超介绍，自动化生产减少了人工的使用量，也稳定了各工序的产品质量。
“即使是和最熟练的电焊工相比，机械手的工作效率也更高，质量上更有保证。”阳东县科拓公司总经理林进表示，人工焊接，容易留有痕迹，需要再增加“磨光”这道程序。此外，用人工焊接，可能出现漏焊、虚焊等现象。但机械手是电脑程序来操控的，不会出现偏差。
“我们公司采用德国进口的磨刀机，自动化程度高，不仅缩减了50%的劳动力，而且生产效率至少提高了一倍，产品的质量也更好。”张枝霖说，自动化让产品的工艺更为精致，产品更加标准化，不会出现参差不齐的问题。
打砂工艺瓶颈亟需突破
黄业超介绍，虽然现在刀剪产业各个工序的自动化程度都在提高，但打砂在很长一段时间内难以实现完全自动化。因为，每把刀的形状都不相同，很难用统一的磨具来处理。
与此相对应的是，打砂工作环境差，打砂工人难请且成本高。普通的打砂工人一个月的工资最少要6000元左右，这对于企业来说是很高的劳动力成本。林进告诉记者，目前自己的公司正在向德国一家公司学习，准备研发全自动的打砂机，解决打砂这道关键程序的成本高的问题。
张枝霖分析，当前阳江五金刀剪行业的自动化水平并不高，如果不改走新路，增加产品的技术附加值，可能会在残酷的市场竞争中被淘汰。不少刀剪企业负责人也表示，机器人是一次投入长期受用，不但提高了产能，减少了工料浪费，降低了企业的运营成本，而且还显而易见地减少了用工数量，为企业减轻了不少人力资源方面的负担。因此他们希望在未来，刀剪生产的各道工序都能完全实现自动化，由机器操作。
