随着CAD/CAM/CAPP以及MRP/ERP等技术在家具企业的应用和推广，PDM作为一个产品数据管理的重要角色，它将对家具企业的生产和发展起着至关重要的作用。本文就PDM技术在家具企业中的实施和应用进行探讨。
PDM(Product Data Management，产品数据管理)是一门管理所有与产品相关的信息和过程的技术。它最早出现在20世纪80年代初期，目的是为了解决广泛应用CAX技术导致企业出现的大量电子图档。随着计算机技术应用的继续发展和深入，PDM逐渐扩展到产品结构管理、产品配置管理、工作流程等技术领域，如材料明细表(Bill of Material，BOM)的管理及与工程文档的集成，工程变更请求/指令(Engineering Change Request/Order，ECR/ECO)的跟踪与管理，设计更改、审批等工作流程的过程管理等等。
在家具市场竞争日益激烈的情况下，家具企业要想以“新、快、好”的产品占领市场，其以突破口应在设计以及设计结果如何快速高效地为加工制造和生产计划等所利用。这对目前家具企业“小批量、多品种”的生产特点而造成的产品相关信息多而杂的现状来说，无疑构成了家具生产中的最大瓶颈。随着CAD/CAM/CAPP以及MRP/ERP等技术在家具企业的应用和推广，PDM作为一个产品数据管理的重要角色，它将对家具企业的生产和发展起着至关重要的作用。本文就PDM技术在家具企业中的实施和应用进行探讨。
1、家具企业应用PDM的意义
目前，家具企业已经普遍采用计算机辅助技术，甚至引进信息管理技术。详细记录设计、工艺过程中的产品数据，确保企业各类人员获得正确的信息，成为当前产品数据管理的主要目标。但由于企业每天都要产生大量的产品数据，而这些产品数据往往没有统一的数据，会占用大量的人力和物力资源。借助计算机把产品大量的图纸和技术资料有效地管理起来，在需要时能够方便、快捷地查询和获取所需的信息，这正是产品数据管理(PDM)技术所发挥的作用。因此，家具企业采用和实施PDM技术，将具有如下的优点与重要意义：
(1)提高设计效率，缩短产品上市时间
影响产品进入市场的时间包括设计工作所花费的时间，用于审校上述工作成果所花费的时间或任务交接之间的时间浪费和设计过程中修改错误所花费的时间。根据主要致力于PDM技术与计算机集成技术研究与咨询的国际咨询公司CIM datd的调查统计显示，设计人员在信息查找、检索、等待图样、新数据的存档等方面花费的时间约占设计开发时间的25%-30%。PDM减免了这种时间的浪费，它能确保数据访问更加合理有效，设计人员可以把更多的时间和精力用于创造性的设计和开发，从而提高设计效率。另一方面，在PDM的支持下，进行并行设计与制造，可以减少设计和生产过程中发生的修改和重复次数，缩短设计与制造周期，提高设计及生产效率。
(2)提供了同步工程的环境，促进企业流程的不断改善
PDM系统由于对所有的使用者具备了广泛的流程控制与信息集成的能力，因此PDM系统提供了同步工程的最佳环境。实施同步工程，除了在工程设计上可以缩短时间之外，还进一上在制造、缩短交货期以及产量提高方面提供具体的效益。同时，在同步工程环境下进行的并行设计与制造，有利于家具企业对整个业务流程进行重组(BPR)，促进企业整体运作方式的不断完善。
(3)更好地管理工程变更，更好地控制项目
PDM系统的版本管理允许在数据库里生成和保存任一设计的多个修改版本和改型，使用户可以生成一个设计的多个替代方案，而不用担心前面的版本会丢失或意外地被擦去。而且每个版本和修改版都可“签字”和“标注日期”，消除混乱状态，保证完整的变更审查规范。这样有利于产品设计变更的数据管理，对产品的形成及配置等数据信息在管理上具有可跟踪性，从而更好地控制生产进展和项目管理。
(4)改善产品与服务质量，便于实施全面质量管理
PDM系统提供的版本管理功能能够保证所有参加同一项目的员工采用同一数据来工作，并且是及时更新的最新数据，确保设计过程数据的一致性，减少了设计中的重复和更改次数。这种并行性有利于提高与制造的准确性。而且，通过PDM的产品结构管理与配置管理，有利于促进标准零件和标准设计的再利用，便于家具产品的模块化、专业化、标准化的生产，以减少零件的种类数量，简化产品制造与维护过程，从而也有利于产品与服务质量的提高。另外，通过在产品开发周期内引入一组与质量相关的审查过程，PDM系统还有助于家具企业质量体系的完善，可以建立适应ISO9000系列验证和全面质量管理的环境。
简而言之，PDM的实施将为企业节约成本，节约产品开发周期，缩短产品上市时间，提高定单的反应速度，减少开发过程的修改。而且，在当今网络技术高速发达的时代，应用PDM技术及系统接口，对家具企业的异地设计、异地制造、异地销售、电子商务、产品供应链资源共享等问题也将是势在必行。
2、家具企业PDM的构成体系及功能框架
PDM是以产品数据为中心，以集成并管理所有与产品相关的信息、过程等技术。它依据全局信息强调共享的观点，为不同地点、不同部门的人员营造了一个虚拟协同的工作环境。PDM的原型系统以网络环境下的分布式数据处理技术为支撑，采用客户机/服务器(Client/Server)体系结构和面向对象(Object Oriented)的设计方法，需要有网络技术提供数据通信和传送，以实现产品全生命周期的信息管理，协调控制工作流程和项目进展，在企业范围内建立一个并行化的产品开发协作环境。
一个系统体系结构的基础是其功能需求。根据家具设计与制造的特点，并通过对家具企业的调研分析，家具PDM系统必须具备以下功能：产品结构管理、工程数据管理、设计提交管理、变动设计管理、用户授权管理和数据传输。其它如支持异构形式、多平台应用、分布式结构及多用户协作等非急需的功能在总体规划时也应考虑进去，以便系统以后进一步扩展时与企业的ERP等系统交换信息数据或集成。为此，在家具企业PDM体系的功能构架中，特别强调系统的开放性，即能支持各种应用软件对它的访问，为它们提供相应的接口。在家具企业PDM的功能框架，我们将PDM系统主要划分为3个子系统：工程数据管理系统、BOM表管理系统和版本管理系统。其中，工程数据管理系统负责将各种技术文档(包括图形)与BOM中元素建立联系，版本管理系统完成设计提交管理功能，BOM管理系统完成产品结构管理、变动设计管理等功能，而所有子系统的使用都由授权管理系统统一监控。特别是在BOM管理系统中，根据BOM应用场合的不同，将其分解为四个方面，即面向设计BOM、面向装配BOM、面向加工BOM和面向计划BOM。面向设计BOM以产品零件的功能分类码为基础，支持设计的派生和重用，以最大程度地重新利用现有设计加快新产品开发；面向装配BOM产生产品装配结构时，提供零部件装配关系，当有装配关系的零部件之一修改时，提供相关零部件的修改检查；面向加工BOM以产品零件的形状分类码为基础，以利于加工工艺和加工数据的查找；面向计划BOM提供产品需求清单，为与BRPII之间的联系提供接口。
总之，从如上的功能构架显而易见，PDM系统不仅是CAD/CAPP/CAM/CAE(简称CAX)等单元技术的集成平台，不同的CAX系统都可从PDM中提取各自所需的信息，再把结果放回PDM系统，而且，借助以网络、数据库、服务器等软硬件为共同基础的构架，PDM又是沟通产品设计、工艺部门和MRPII、ERP之间信息传递的桥梁，使MRPII、ERP从PDM平台自动得到所需的信息(如面向生产计划BOM等等)，同样，也可通过PDM这一桥梁将有关信息自动传递或交换给CAX系统，构建家具企业CIMS的全局集成框架。
