中国五金博览会从1996年开始举办，至今年已成功举办15届。15年历程，15次蝉变，五金博览会走出了一条专业化、品牌化、国际化的成功之路，已经成为一个展示世界五金名品的大舞台，成为永康从小五金向大五金、传统五金向现代五金的转变的强大内驱力。
1996年10月6日至8日，1996中国五金新产品博览会在中国科技五金城举行，展位100个，参展参会人员10万人次以上，商交额5.89亿元。这次博览会犹如一个助推器，引领永康从“五金之乡”快步迈向“中国五金之都”。
从此，召开一年一度的中国五金博览会成了永康经济活动中的一件大事。此后两年的10月6日至8日相继召开了1997中国五金新产品博览会和1998中国五金新产品博览会。从1999年第四届中国五金博览会开始，它的全称有了变化，叫“中国五金博览会”，主办单位变为国家轻工业局、国际科学与和平周中国组委会、中国科技金融促进会、永康市人民政府，浙江省人民政府作为支持单位首次参与举办，举办时间由本届开始改为9月26日至28日。2000年第五届中国五金博览会，主办单位为国家轻工业局、国家国内贸易局、中国科技金融促进会、中国国际贸易促进委员会，浙江省人民政府继续支持举办。2001年第六届中国五金博览会，主办单位又变为中国国际贸易促进委员会、中国科技金融促进会、中国发明协会。2002年第七届中国五金博览会，主办单位多了一个：中国商业联合会。2003年第八届中国五金博览会，浙江省人民政府首次成了五个主办单位之一。2004年第九届中国五金博览会开始，国家商务部成为支持单位。目前博览会主办单位有中国国际贸易促进委员会、中国商业联合会、中国轻工业联合会、中国科技金融促进会、中国发明协会联合，支持单位有国家商务部、浙江省人民政府。
经过15年的培育，中国五金博览会从无到有，从小到大，影响力和竞争力不断增强。参会人员逐年增多，参展企业展出效果明显，展位规模从第一届的100多个扩展到现在的3140多个，展出面积增加到5万平方米；成交额以每年两位数的速度递增，2009年的第14届中国五金博览会交易额达82.5亿元，是1996年第一届5.89亿元的14倍，是2000年第五届22.3亿元的3.7倍。中国五金博览会已发展成为国内五金行业最具权威性和专业性的展会，是国内规模最大、效果最好、影响力最广的国家级、国际性五金专业盛会。
