中国成世界汽车中心
目前全球处于使用状态的各种汽车总保有量已突破10亿辆。据国际模具及五金塑胶产业供应商协会秘书长罗百辉的分析，自1970年以来，全球汽车数量几乎每隔15年翻一番。美国是目前最大的汽车拥有国，其汽车注册量达2.4亿辆；中国次之，汽车拥有量为7800万辆；日本的汽车拥有量为7400万辆。去年全球汽车平均拥有量为1:6.75，即每6.75个人拥有1辆汽车，其中在美国这个比例是1:1.3，而在中国，比例为1:17.2。去年新增汽车3600万辆，比前年增长3.6%，是10年来增长最快的一年。尽管现在中国不少大城市已是车满为患，尤其以北京的交通拥堵状况最为严重，以至于采用汽车限购来遏制保有量的快速增加。但从以上的数据来看，中国与美国的差距还有不小，特别从人均拥有汽车的比例来说的话，中国汽车市场的潜力应该还很大。为降低石油的对外依存度，中国将斥巨资加快发展节能与新能源汽车，并在未来成为全球最大的新能源汽车市场。2015年至少有100万辆电动汽车上路；2020年中国将成为世界最大的新能源汽车市场，同时每年至少在这一市场上投入100亿元。但是，包括电动车在内在的新能源汽车，其电池的贮能技术、安全技术、充电时间以及电动车的购车成本，都是制约电动汽车发展的重要因素。
一直以来，美国市场都是全球最大的汽车市场，也是全球汽车市场的风向标，欧洲和日本的多数汽车巨头都以占领美国市场为目标。在欧洲市场，消费者最喜爱欧系车品牌，连擅长攻城略地的日系车也难以在此打开局面；在日本市场，日系车更是一统天下，其他品牌根本无法插足。与此相反，美国汽车市场充满了开放性和包容性，汽车产品种类繁多，消费者不偏信于某一品牌，这让美国成为全球最具吸引力和生命力的汽车市场。
然而，受金融危机的影响，美国汽车市场日渐显出颓势。2009年，中国市场以1380万辆的销量超过美国，成为全球最大的汽车市场。2010年，中国市场1800万辆的销量再一次拉大了美国市场与中国市场的差距。在此期间，尽管各大跨国车企没有放弃美国市场，但其全球市场风向标的地位却渐渐没落。2008年金融危机到来之际，本田汽车公司的某高管就明确表示：本田也许过度依靠它在美国的经营。现在本田正试图跳出一个市场，更加全球化地扩展利润来源。
与美国市场的地位下滑同步的，是美国三大汽车品牌的裹足不前。受技术老化、油耗偏高、策略保守、大企业病等因素拖累，近年来，美国三大汽车品牌在美国市场的销量多次下滑，最惨的是2008年，根据美国《汽车新闻》的数据，2008年美国通用公司在美国市场销售汽车295万辆，比上一年下降了22.7%，销量降至49年来的最低水平。福特公司在美国的销售量为近200万辆，比上一年下降了21.8%，销量降至47年来新低。克莱斯勒公司全年销量也比前一年降了30%，降至150万辆以下。而日系车却在美国市场异军突起，逐步蚕食美系车阵地。
在这种情况下，美国政府开始出手保护本国汽车企业。无论是通用汽车破产保护还是丰田汽车召回门，背后几乎都有美国政府的影子。数据显示，今年上半年美系车一举夺得50%的市场份额，而国外品牌除韩系车增速较快外，日系车和欧系车都出现了低迷。这与美国政府的保护不无关系，然而，此举与美国市场的开放性却大相径庭。
